On prend une équation linéairement indépendante et homogène du second degré, sous la forme:
avec
la restriction à équivaut à pas de point singulier dans
Les valeurs de (paramètre complexe) pour lesquelles c'est possible sont des valeurs propres, et les associées sont des fonctions propres. L'ensemble des valeurs propres constitue le spectre de pour ces CL, il est généralement discret.